Comment cette substance agit sur les neurones
Schéma réalisé par Alexandre MICHEL
Le schéma montre deux neurones qui communiquent entre eux. Ces cellules nerveuses ne se touchent pas directement , il y a un petit espace entre les deux.
Le neurone présynaptique (celui du haut) : c'est le premier neurone qui envoie le message. À l'intérieur, il y a plein de petites bulles rouges qu'on appelle vésicules. Ces bulles contiennent des messagers chimiques.
La fente synaptique : c'est le petit espace entre les deux neurones. C'est là que tout se passe.
Le neurone postsynaptique (celui du bas) : c'est le deuxième neurone qui reçoit le message. Sur sa surface, il y a des récepteurs violets , ce sont comme des serrures qui attendent la bonne clé.
Quand tout fonctionne bien, voilà ce qui se passe :
Les molécules de fentanyl (les cercles rouges avec "F") viennent perturber ce système :
Résultat : le message ne passe plus. C'est comme si on coupait la ligne téléphonique entre les deux neurones. Ça bloque surtout les messages de douleur, et c'est pour ça que le fentanyl supprime la douleur... mais ça bloque aussi des messages importants comme ceux qui contrôlent la respiration.
Le fentanyl est un opioïde synthétique vraiment très puissant. Il est 50 à 100 fois plus fort que la morphine. Pour comparer, si la morphine était un vélo, le fentanyl serait une fusée.
Le fentanyl se fixe sur des récepteurs spéciaux dans le cerveau et la moelle épinière. Ces récepteurs s'appellent récepteurs μ,opioïdes (on dit "mu"). Le fentanyl s'accroche très fort à ces récepteurs, comme une clé qui rentre parfaitement dans une serrure.
Dans le cerveau : Le fentanyl active ce qu'on appelle le circuit de récompense. C'est la partie qui crée la sensation de plaisir. Ça provoque une grosse sensation d'euphorie , on se sent vraiment très bien. C'est ce qui rend le fentanyl addictif.
Dans le tronc cérébral : C'est là que ça devient dangereux. Cette zone contrôle la respiration automatique. Le fentanyl ralentit tellement la respiration qu'elle peut carrément s'arrêter, sans que la personne s'en rende compte.
Dans la moelle épinière : C'est là que passent les signaux de douleur. Le fentanyl les bloque complètement. On ne sent plus aucune douleur.
Étape 1 , Le fentanyl se fixe : Les molécules de fentanyl viennent se coller sur les récepteurs μ. Elles s'accrochent très fort, plus fort que les messagers naturels du corps (les endorphines).
Étape 2 , Blocage du calcium : Une fois fixé, le fentanyl envoie un signal qui ferme les canaux calciques. Sans calcium qui entre dans le neurone, c'est comme une coupure d'électricité , les vésicules ne peuvent plus libérer leurs neurotransmetteurs.
Étape 3 , Ouverture des canaux potassiques : En même temps, le fentanyl ouvre d'autres canaux qui laissent sortir le potassium. Ça "hyperpolarise" la membrane du neurone , en gros, ça le rend encore plus difficile à activer.
Vu que le fentanyl est ultra,puissant, il ne faut vraiment pas grand,chose pour faire une overdose. Une dose de seulement 2 milligrammes (c'est minuscule, comme quelques grains de sel) peut être mortelle si la personne n'est pas habituée aux opioïdes.
Ce qui se passe : le cerveau arrête d'envoyer le signal pour respirer. La personne s'endort, arrête de respirer, le cerveau manque d'oxygène... et la mort peut arriver en quelques minutes.
Si quelqu'un prend du fentanyl régulièrement, le corps s'adapte :
Tolérance : Les récepteurs deviennent moins sensibles. C'est comme si les serrures s'usaient. Du coup, il faut des doses de plus en plus fortes pour avoir le même effet. C'est un cercle vicieux très dangereux.
Dépendance : Le corps devient dépendant du fentanyl pour fonctionner "normalement". Sans fentanyl, la personne se sent très mal : douleurs partout, tremblements, nausées, anxiété forte. C'est le syndrome de sevrage.
Heureusement, il existe un antidote appelé Naloxone (Narcan) qui peut sauver une vie en cas de surdose. Cette molécule "débloque" les récepteurs opioïdes et permet de respirer à nouveau.
Le fentanyl est classé comme stupéfiant. C'est une des substances les plus contrôlées qui existe.
En Belgique comme en France, le fentanyl peut être utilisé légalement, mais seulement dans un cadre médical très strict :
Si quelqu'un possède ou utilise du fentanyl sans prescription médicale, c'est illégal et les conséquences sont graves :
Le trafic de fentanyl est puni très sévèrement :
Attention, même si quelqu'un donne du fentanyl gratuitement, c'est illégal :
Le fentanyl est inscrit dans la Convention de l'ONU sur les stupéfiants de 1961.
Presque tous les pays du monde ont des règles très strictes sur le fentanyl.
Le fentanyl illégal (celui qu'on trouve dans la rue) cause une vraie crise sanitaire :